Een marathon is exact 42,195 kilometer lang. Deze afstand werd officieel vastgesteld door de Internationale Atletiekfederatie en is gebaseerd op de lengte van de historische loop van de Griekse soldaat Pheidippides van Marathon naar Athene om het nieuws over de overwinning op de Perzen te brengen.

Voor veel hardlopers vertegenwoordigt het uitlopen van een marathon een belangrijke mijlpaal. Het vergt maanden van training, toewijding en mentale veerkracht om deze indrukwekkende afstand te kunnen volbrengen. Daarom wordt het vaak gezien als een ultieme test voor duursporters.

De populariteit van marathons heeft wereldwijd geleid tot talloze evenementen waarbij elk jaar miljoenen mensen proberen deze heroïsche afstand te overbruggen. Van grote stads-evenementen zoals de New York City Marathon tot kleinschalige lokale races, elke marathon biedt zijn eigen unieke uitdagingen en beloningen.

Wat is een marathon?

Een marathon is een hardloopwedstrijd met een afstand van 42,195 kilometer. Dit specifieke aantal kilometers komt voort uit de legende van de Griekse soldaat Pheidippides die in 490 voor Christus van het plaatsje Marathon naar Athene rende om de overwinning op de Perzen te melden. Zijn tocht heeft uiteindelijk geleid tot het evenement dat we tegenwoordig kennen als de marathon.

De moderne marathon werd geïntroduceerd tijdens de eerste Olympische Spelen van het moderne tijdperk in Athene, in 1896. Aanvankelijk was er geen standaardafstand voor deze loop en varieerde die tussen ongeveer 40 kilometer en de huidige officiële lengte die vastgesteld werd door de International Amateur Athletic Federation (IAAF) in 1921.

Marathons worden wereldwijd gelopen en trekken zowel professionele atleten als amateurs aan. Bekende marathons zijn onder andere:

• De Boston Marathon
• De London Marathon
• De Berlin Marathon
• De Tokyo Marathon

Deze evenementen bieden niet alleen een sportieve uitdaging maar hebben ook vaak een feestelijk karakter, waarbij toeschouwers langs het parcours voor sfeer zorgen.

Het lopen van een marathon vergt veel training en voorbereiding. Veel lopers besteden maanden aan hun conditie werken en strategieën bedenken om zo goed mogelijk te presteren op de wedstrijddag. Ondanks dat het een enorme fysieke prestatie is, ervaren veel mensen ook mentale voldoening bij het voltooien van zo’n lange afstand.

De snelste tijden op recordparcours liggen rondom twee uur voor mannen en iets boven twee uur twintig minuten voor vrouwen. Deze indrukwekkende prestaties tonen aan hoe ver menselijke uithoudingsvermogen en snelheid kunnen gaan wanneer ze gepaard gaan met topconditie en wilskracht.

De geschiedenis van de marathon

De oorsprong van de marathon gaat terug tot een oude Griekse legende. Volgens deze legende rende een boodschapper genaamd Pheidippides in 490 voor Christus van de stad Marathon naar Athene om de overwinning van de Grieken op de Perzen aan te kondigen. Na het afleggen van ongeveer 42 kilometer zou hij zijn beroemde woorden “Verheug u, wij winnen!” hebben uitgesproken en vervolgens dood neergevallen.

• Het verhaal inspireerde later bij de eerste moderne Olympische Spelen in 1896.
• Een afstand van ongeveer 40 kilometer werd gekozen als eerbetoon aan deze historische loop.

Toch was het niet meteen vastgesteld dat een marathon exact 42.195 meter moest zijn. Die specificatie kwam pas tijdens de Olympische Spelen van Londen in 1908, waarbij:

• De startplaats werd verplaatst zodat het Britse koningshuis beter zicht had.
• Hierdoor werd de afstand toevallig opgerekt tot de huidige officiële lengte.

Doorheen de jaren is er veel veranderd rondom dit sportevenement:

• Inclusief vrouwenmarathons die pas echt populair werden na toevoeging aan het Olympisch programma in 1984.
• Technologische ontwikkelingen zoals chip timing verbeterden nauwkeurigheid en organisatie.

Het record voor mannen staat momenteel op naam van Eliud Kipchoge met een tijd van 2:01:39 en voor vrouwen heeft Brigid Kosgei het record met een tijd van 2:14:04.

Geslacht	Recordhouder	Tijd
Mannen	Eliud Kipchoge	2:01:39
Vrouwen	Brigid Kosgei	2:14:04

Marathons worden nu overal ter wereld gehouden, aantrekkelijk voor professionele atleten én liefhebbers die hun grenzen willen verleggen. Elk jaar nemen honderdduizenden mensen hieraan deel, waardoor het evenement zich blijft ontwikkelen en groeien binnen diverse gemeenschappen.

Afstand van een marathon

Een marathon is niet zomaar een loopje. ‘t Is de ultieme uitdaging voor veel hardlopers, met een officiële afstand van 42,195 kilometer. Deze specifieke afstand heeft historische wortels die teruggaan tot de tijd van de oude Grieken. De legende vertelt over een soldaat genaamd Pheidippides die van Marathon naar Athene rende om het nieuws van de overwinning te brengen.

• Historische achtergrond: De afstand werd officieel vastgesteld op 42,195 km tijdens de Olympische Spelen van London in 1908.
• Symboliek: Het staat symbool voor uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen.

De marathonafstand test het menselijk lichaam tot zijn grenzen. Trainingsprogramma’s variëren maar richten zich vaak op geleidelijke toename in kilometers om het lichaam aan te passen aan deze immense belasting. Interessant is dat ondanks deze vaste afstand elke marathon uniek kan voelen door verschillen in parcours en weersomstandigheden.

Kenmerk	Specificatie
Officiële lengte	42,195 kilometer
Oorsprong	Historisch verhaal uit Griekenland
Symboliseert	Uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen

Deelnemers aan marathons kunnen allerlei redenen hebben om mee te doen: persoonlijke uitdaging, liefdadigheid of competitieve doelen stellen slechts enkele motieven voor. Ongeacht het doel vereist het voltooien ervan maandenlange toewijding en training.

• Persoonlijke records zijn belangrijk voor sommige lopers.
• Liefdadigheidsmarathons genereren miljoenen voor goede doelen wereldwijd.
• Voor professionals staat er vaak meer op het spel dan alleen eer; prijzengeld en sponsors spelen ook een rol.

Elke stap zet je dichterbij die magische finishlijn waarbij emoties vaak hoog oplopen. Het moment dat je over die lijn stapt na vele maanden hard werken is onbeschrijfelijk – of ‘t nu je eerste of tiende marathon is.

Hoe lang duurt het om een marathon te lopen?

De tijd die nodig is om een marathon uit te lopen kan sterk variëren per persoon. Factoren zoals leeftijd, geslacht, ervaring en de weersomstandigheden op de dag van de race spelen allemaal een rol. Gemiddeld doen amateurlopers er ongeveer vier tot vijf uur over om de klassieke afstand van 42,195 kilometer te voltooien.

• Voor professionele marathonlopers liggen deze tijden aanzienlijk lager
• De wereldrecords voor mannen en vrouwen staan scherp: onder de 2 uur en 10 minuten voor mannen en rond de 2 uur en 20 minuten voor vrouwen

Beginnende hardlopers stellen vaak als doel gewoonweg de finishlijn te halen. Het behalen van hun persoonlijke beste tijd of het voltooien binnen een bepaalde tijdslimiet komt meestal later. Trainingsschema’s zijn essentieel; ze bouwen zowel uithoudingsvermogen als snelheid op naarmate het evenement nadert.

Geslacht	Wereldrecordtijd
Mannen	Onder 2:10:00
Vrouwen	Rond 2:20:00

Ervaren lopers hebben vaak specifieke strategieën om hun looptijd te verbeteren, zoals intervaltraining of tempolopen. Voeding en hydratatie spelen ook een belangrijke rol in prestaties op racedag. Het is niet ongewoon dat marathondeelnemers experimenteren met verschillende soorten energiegels of -repen gedurende hun training om uit te vinden wat het beste werkt.

Lopers delen graag verhalen over hun ervaring met marathons. Een veel gehoorde anekdote gaat bijvoorbeeld over ‘de muur’ raken, wat verwijst naar het moment waarop men fysiek of mentaal zo vermoeid raakt dat voortzetting van de race bijna onmogelijk lijkt. Overwinnen van ‘de muur’ is vaak een kwestie van mentale kracht én goede voorbereiding.

Het trainingsvolume neemt toe naarmate de marathon dichterbij komt, met piekafstanden die kunnen variëren tussen de 30 tot zelfs meer dan 40 kilometer in één trainingsloop. Deze lange duurlopen zijn cruciaal voor succes op marathondag.

Elk jaar worden talloze marathons georganiseerd over heel Nederland, elk met hun eigen kenmerken en sfeer. Van grote stadsmarathons zoals Amsterdam of Rotterdam tot kleinere lokale evenementen; elke marathon biedt weer nieuwe uitdagingen voor wie hem loopt.

Training voor een marathon

Trainen voor een marathon is geen eenvoudige opgave. Het vergt maanden van toewijding en geleidelijke opbouw om je lichaam klaar te stomen voor de uitputtende afstand van 42,195 kilometer. Ik start gewoonlijk met een basisconditie van minimaal 10 kilometer kunnen hardlopen zonder al te veel moeite.

Een goed trainingsschema is essentieel. Dit schema varieert meestal over 12 tot 20 weken waarbij ik drie tot vijf keer per week loop. Lange duurlopen zijn het hart van de marathontraining omdat ze het uithoudingsvermogen verbeteren. Deze beginnen kort maar worden elke week langer tot ik comfortabel afstanden rond de 30 kilometer kan afleggen.

• Maandag: Rustdag
• Dinsdag: Korte tempoloop
• Woensdag: Midweek lange loop
• Donderdag: Herstelloop of rustdag
• Vrijdag: Intervaltraining
• Zaterdag: Rust of cross-training
• Zondag: Lange duurloop

Krachttraining en flexibiliteitsoefeningen sla ik ook niet over; ze helpen bij het voorkomen van blessures. Vooral oefeningen die gericht zijn op de core, heupen en benen zijn belangrijk.

Het mentale aspect is net zo cruciaal als het fysieke. Visualisatie, positieve zelfspraak en strategische pauzes houden mijn geest scherp en gefocust. Bovendien probeer ik verschillende weersomstandigheden en parcours in mijn training op te nemen om beter voorbereid te zijn op de racedag.

Hydratatie en voeding spelen ook een significante rol tijdens mijn trainingssessies. Ik zorg ervoor dat ik koolhydraten stapel voor lange runs en eiwitrijke snacks neem na elke sessie om herstel te bevorderen.

Door consistent deze richtlijnen aan te houden, bereik ik geleidelijk aan een conditieniveau dat nodig is om succesvol een volledige marathon uit te lopen.

Belangrijke marathons ter wereld

Marathons vind je over de hele wereld maar sommige steken er met kop en schouders bovenuit. Ze trekken niet alleen tienduizenden lopers aan, maar ook miljoenen kijkers langs de route en voor de televisie. De meest prestigieuze noemen we de ‘World Marathon Majors’.

• Boston Marathon: Dit is de oudste jaarlijkse marathon ter wereld en wordt sinds 1897 gehouden. Uniek omdat het altijd op Patriots’ Day valt, een feestdag in Massachusetts.
• London Marathon: Bekend om z’n snelle parcours waar al meerdere wereldrecords zijn gebroken. Het evenement heeft ook een enorm goede doelen aspect; tot nu toe is er al meer dan £1 miljard opgehaald.
• Berlin Marathon: Hier worden snelheden gebroken; het huidige mannenwereldrecord is hier in 2018 neergezet door Eliud Kipchoge.

Elk van deze races heeft zijn eigen charme, uitdagingen en geschiedenis die hardlopers van alle niveaus aantrekken. Ze maken onderdeel uit van een elitegroep waar elke marathonloper van droomt.

Natuurlijk mag ik New York City Marathon niet vergeten te noemen. Met meer dan 50.000 finishers is het één van de grootste marathons ter wereld en zeker één om op je bucketlist te hebben staan.

Tenslotte hebben we nog Tokyo Marathon, wat gezien wordt als dé marathon om Azië te ervaren door hardlopen. De cultuur, mensenmassa’s en organisatie maken deze race tot een unieke ervaring.

In onderstaande tabel zie je hoeveel finishers elk van deze marathons ongeveer trekt:

Marathon	Aantal Finishers (circa)
Boston	30,000
London	40,000
Berlin	40,000
New York City	>50,000
Tokyo	>30,000

Deze cijfers laten zien dat marathons niet alleen fysieke prestaties zijn maar ook grote sociale evenementen die gemeenschappen samenbrengen. Elk jaar streven duizenden lopers naar persoonlijke records of halen ze geld op voor goede doelen terwijl ze genieten van steun langs het parcours bij deze belangrijke internationale marathons.

Gezondheidsvoordelen van het lopen van een marathon

Een marathon lopen is niet alleen een fysieke prestatie maar biedt ook diverse gezondheidsvoordelen. Het voorbereiden op deze 42,195 kilometer lange tocht kan je cardiovasculaire systeem aanzienlijk verbeteren. Regelmatige langeafstandslopen verhoogt de efficiëntie van het hart en de longen. Dit resulteert in een lagere rusthartslag en verbeterde zuurstofopname.

• Verbeterde hartgezondheid: Langdurige aerobe oefening zoals hardlopen vergroot het slagvolume van het hart wat leidt tot betere bloedcirculatie en lagere bloeddruk.

Het trainen voor een marathon helpt bij gewichtsbeheersing of gewichtsverlies door de hoge calorieverbranding tijdens lange looptrainingen. Daarnaast bevordert regelmatig hardlopen de stofwisseling, wat ook buiten trainingstijden om kan helpen bij het behouden van een gezond gewicht.

• Calorieën en stofwisseling:
  

  Activiteit	Calorieverbranding per uur
  Marathontraining (hardlopen)	600 – 1000

Psychologische voordelen zijn even significant; veel lopers ervaren de zogenaamde ‘runner’s high’, een gevoel van euforie na het hardlopen veroorzaakt door de aanmaak van endorfines. Bovendien kan regelmatige fysieke activiteit symptomen van depressie verminderen en bijdragen aan beter slapen.

Laten we niet vergeten dat marathons lopen ook je spieren versterkt, met name die in je benen, heupen en core. Sterkere spieren kunnen blessures voorkomen in zowel dagelijkse activiteiten als andere sportieve ondernemingen.

Hardlopers kunnen hun kans op chronische ziekten zoals type 2 diabetes verminderen dankzij verbeterde insulinegevoeligheid die ontstaat door regelmatige intense oefening zoals marathontraining. Onderzoek heeft uitgewezen dat actieve mensen minder kans hebben op bepaalde vormen van kanker.

• Risicovermindering chronische ziekten:
  • Type 2 diabetes
  • Bepaalde soorten kanker
  • Hartziekten

Door bovenstaande punten te integreren in je dagelijkse routine, kun je genieten van deze gezondheidsvoordelen terwijl je traint voor één van ‘s werelds meest uitdagende sportevenementen!

Conclusie

Een marathon is een hardloopevenement met een officiële afstand van 42,195 kilometer. Deze iconische afstand is uitgegroeid tot een maatstaf voor uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen voor hardlopers over de hele wereld.

Hieronder valt op te merken dat:

• De marathonafstand heeft zijn oorsprong in een historische gebeurtenis die teruggaat tot het oude Griekenland.
• Moderne marathons worden overal ter wereld gelopen, met grote evenementen zoals de Boston Marathon en de Marathon van New York.

Door mijn onderzoek en ervaring als loper ben ik tot het volgende besef gekomen:

Marathonlopen vergt serieuze training en voorbereiding. Het is niet alleen een fysieke prestatie maar ook een mentale strijd. Vele aspecten komen aan bod bij het trainen voor en het lopen van zo’n lange afstand, waaronder voeding, hydratatie, looptechniek en herstel.

Het behalen van de finishlijn bij een marathon wordt vaak gezien als één van de hoogste persoonlijke sportieve prestaties. Ongeacht of je streeft naar een snelle tijd of gewoon wilt uitlopen; elke marathon is een persoonlijk avontuur.

Voor wie overweegt om deze uitdaging aan te gaan heb ik nog wat advies:

• Zorg dat je realistische doelen stelt gebaseerd op je huidige fitheidniveau.
• Volg een gedegen trainingsschema dat past bij jouw levensstijl en mogelijkheden.
• Luister goed naar je lichaam om blessures te voorkomen.

Ik hoop dat dit artikel duidelijkheid heeft verschaft over hoe lang een marathon precies is en wat erbij komt kijken om deze indrukwekkende afstand te volbrengen. Met toewijding, juiste training en wilskracht kan vrijwel iedereen zich wagen aan deze legendarische loopuitdaging!